自然垄断行业有以下四个方面的特征：(1) 垄断性。自然垄断行业一般都是规模经济较明显的行业，即规模愈大，生产成本就愈低。自然垄断行业有大量的“沉淀成本”，即资金一旦投入就难以在短时期内收回，也难改为其他用途。如果多个企业之间进行竞争，势必导致重复建设，造成资源的大量浪费。(2) 公益性。自然垄断行业主要是为社会公众提供公共服务的行业。(3) 不可选择性。由于自然垄断行业的经营者一般都是唯一的，因此对消费者来说，这些服务具有不可选择性。(4) 部分业务具有可竞争性。并非自然垄断行业的所有业务都具有自然垄断性，有些业务是可竞争的。(注：新版教材中无该知识点)